Жильцы дома рассказали милиционерам, что у Кудрявцевой в квартире некоторое время жила Булдакова, а совсем недавно появилась и третья бабушка, та самая Софья. Также люди дружно утверждали, будто к старушкам каждый день приходили мужчины. И молодые, и пожилые, и все оглядывались с опаской, словно не желая, чтобы их видели. Никто не знал, зачем именно они приходили, а когда соседи спрашивали об этом саму Антонину, она просто отшучивалась. Вообще же об Антонине Кудрявцевой отзывались неплохо — она переехала в этот дом около года назад, устроившись дворником и по трудоустройству получив маленькую квартирку. Переехала она не просто так, а уйдя от вздорного мужа-пьяницы, бывшего морского офицера. Больше о ней ничего не знали, как и о её подругах. Сотрудники милиции опросили соседей из всех квартир, кроме той, что находилась напротив жилища Антонины. В этой квартире дверь не открыли, хотя по шарканью ног было понятно, что дома кто-то есть и этот кто-то смотрит в дверной глазок.Почему старушки жили все вместе в маленькой комнатушке? Что за мужчины к ним приходили на постоянной основе? Кто и за что лишил жизни безобидных пенсионерок? Следствию предстояло найти ответы на все эти вопросы и докопаться до истины. На всякий случай проверили алиби бывшего мужа Антонины Виктора, но оказалось, что в момент преступления он находился в гостях у флотского товарища. К этому времени подоспели результаты экспертизы по орудию преступления, тому самому «тяжёлому предмету». Криминалисты смогли обнаружить на телах частицы машинного масла, а также определить, что сам предмет представлял собой металлический стержень, изогнутый с одной стороны. Предположительно, это могла быть монтировка. Данная информация навела сыщиков на мысль, что преступник мог работать шофёром или автослесарем в мастерской. Но мастерских в городе немало, а шофёров ещё больше; необходимо было как-то сузить поиск. И ещё сыщикам не давал покоя вопрос: почему соседка Антонины не пожелала открыть дверь сотрудникам милиции? Может, она что-то видела и боится говорить? Или что-то скрывает?Поехали вновь по адресу. На этот раз женщина открыла дверь, видимо поняв, что избежать разговора не удастся. Она вздохнула и рассказала сыщикам интересные подробности жизни трёх старушек. Оказалось, Павла Булдакова промышляла тем, что продавала мужчинам снадобья для возвращения мужской силы, а также проводила ритуалы по искоренению проблем в этом направлении. Павла предложила Антонине участвовать в «деле», и та согласилась. После этого Булдакова переехала к ней, ведь Хуторский переулок в то время находился на отшибе города, и это было лучшее место для людей, которые хотели решить неудобные проблемы, не привлекая к себе излишнего внимания. Третья — Софья — оказалась в квартирке, так как ушла из дома, где ей были не рады, и просила милостыню у церкви. Антонина как-то с ней разговорилась, пожалела, да и взяла её к себе жить. Также соседка призналась, что не открывала дверь, потому что боялась, ведь она тоже участвовала в «деле» — искала клиентов, расхваливая знахарку Булдакову. И за каждого приведённого бедолагу получала денежное вознаграждение…
Выходит, старушки промышляли шарлатанством. Так появилась закономерная версия — может, кто-то из недовольных клиентов расправился с ними, когда осознал, что его обманули? Разговорившаяся соседка и тут помогла сыщикам, рассказав, что недавно на Павлу напал разъярённый клиент, который брызнул ей в лицо каким-то химическим веществом. Павла тогда целую неделю пролежала в больнице и после этого стала бояться выходить на улицу, опасаясь нападавшего, ведь он пообещал с ней разобраться ещё суровее. Соседка знала, что мужчину зовут Василий и что он работает шофёром. Кажется, теперь мозаика начала складываться — и мотив, и разозлённый шофёр, и монтировка как оружие в его руках. По описанию соседки, составили фоторобот Василия и начали поиски по городским автобазам. Проверили всех водителей с именем Василий и у всех оказалось алиби. Не было сомнений, что у одного из них это алиби ложное. Но как это выяснить? Сыщики подумали и решили схитрить.
На каждой автобазе они публично заявляли, что ищут злоумышленника, совершившего тяжкое преступление. Это вызывало разные реакции: одни с любопытством пытались узнать подробности, другие нервничали(таких проверяли), а некоторые сохраняли равнодушный вид. Вот на таких больше всего и обращали внимание милиционеры. Ведь преступник почти наверняка постарается сделать вид, что его это не касается. На одной из автобаз нашёлся человек, который даже не повернул головы, услышав, зачем приехали сотрудники милиции. Этим человеком оказался шофёр Василий Третьяков. И он был очень похож на человека, изображённом на фотороботе. Третьякова задержали. Он не сопротивлялся, просто угрюмо молчал, отказываясь сотрудничать со следствием. Зато когда сыщики решили поговорить с его женой, то сразу разузнали всё, что нужно. Она рассказала, что Василий с недавних пор стал совсем другим — хмурым, раздражительным, начал проявлять агрессию, и она его побаивалась. Расстроенная женщина сообщила и о странной монтировке, которую Василий хранил на балконе, обернув её в полиэтилен. Узнав о том, что жена дала подробные показания, заговорил и сам Василий.
Всё оказалось прозаично и банально — не удавалось завести детей. К врачам Василий идти постеснялся, а услышав о знахарке, воспрянул духом — вдруг поможет? Она жила на окраине города, никто из знакомых его там не увидит, и медкарты не будет. Всё анонимно. Павла Булдакова обещала помочь Василию в его проблеме, а сама начала тянуть из него деньги. Один сеанс, другой, третий… Время шло, а результата всё не было, только бумажник Василия пустел на глазах. Недоумение сменилось на отчаяние, а затем пришла и злость от осознания того, что его обвели вокруг пальца, просто посмеялись над его проблемой и обобрали до нитки. Он решил наказать мошенницу и, подкараулив, облил химическим веществом, пригрозив закончить начатое, если она не бросит обманывать людей. Однако Павла Булдакова не вняла предупреждению и, выйдя из больницы, вновь принялась за своё «ремесло». И теперь Василий надумал решить вопрос радикально. Пришёл с монтировкой, не стал разбираться, кто есть кто, и расправился со всеми, кто жил в маленькой квартирке…Суд приговорил Василия Третьякова к высшей мере наказания, приговор вскоре привели в исполнение.
